ماده معدنیِ اصلی که ظروف اوپال از آنها ساخته شده است، سیلیس است، سیلیس دومين عنصر فراوان در پوسته زمين که بسیار مقاوم در برابر حرارت و فرایندهای شیمیایی است، همین خواص آن را برای انسان جالب ساخته ‌است. اولین کاربرد سیلیس احتمالا مربوط به فعالیت‌های متالوژیکی و ساخت شیشه می باشد که از چند هزار سال قبل از میلاد مسیح بوده و همچنان در طول تاریخ ادامه دارد